Tervetuloa!

"Jos et ajattele olevasi parempi, et ole enää edes hyvä"

Perugia pestasi Riikka Lehtosen

31.8.2009

Suomen menestynein lentopalloilija Riikka Lehtonen jatkaa uraansa italialaisessa huippujoukkueessa Perugiassa. Sopimus on yhden kauden mittainen. Perugia nousi selkeäksi ykkösvaihtoehdoksi sen jälkeen, kun Lehtosen ja ranskalaisseura Cannesin väliset neuvottelut kariutuivat. - Halusin keväästä asti Italiaan tai Ranskaan. Pitää olla iloinen, kun toive toteutui, Lehtonen riemuitsi. Perugia on ollut Italian paras joukkue 2000-luvun puolivälistä lähtien. Pitkältä ansiolistalta löytyvät muun muassa Mestarien liigan voitto 2006 ja 2008, CEV-cupin voitto 2005 ja 2007, Italian mestaruus 2005 ja 2007 sekä Italian cupin voitto 2005 ja 2007. Viime kaudella Perugia kaappasi Mestarien liigan pronssia, mutta Italian liiga sujui tavallista heikommin. Perugia jäi runkosarjassa kuudenneksi ja putosi heti puolivälierissä. - Nyt vähimmäistavoitteena on viides sija ja sen takaama eurocup-paikka. Kansainväliset pelit tuovat aina hienon lisän kauteen. Harmi, kun tämä herkku jää nyt väliin, Lehtonen tuumi. Perugiassa on käynyt kova myllerrys viime kauden vaisun menestyksen takia. Entisistä ulkomaalaisvahvistuksista jatkaa vain ukrainalainen keskitorjuja Jevgenia Dushkevits. Perugiaa luotsaa Emanuele Sbano, joka oli taannoin Italian maajoukkueen kakkosvalmentaja. Lehtonen, 30, aloittaa jo yhdennentoista peräkkäisen kautensa ulkomailla. Perugia on hänelle neljäs italialaisseura. Edelliset olivat Vicenza (2004-05), Bergamo (2005-06) ja Pavia (2008). Viime kaudella tuli yllättävä seuravaihto joulun alla, kun kreikkalaisseura Olympiakos värväsi kovakätisen laitahyökkääjän Paviasta. Lehtonen on pelannut Italian ohella Ranskassa, Japanissa, Turkissa ja Kreikassa. Hän pelasi kesän tiiviisti beach volleyta nuoren lupauksen Taru Lahden kanssa. Yhteistyö sujui mainiosti. Viime viikot Lehtonen on hakenut tuntumaa Korson Vedon miesjoukkueen harjoituksista. Valmentaja Jouko Lindberg otti Lehtosen mielellään mukaan ykkössarjaryhmän treeneihin. SLEL

Lehtosen kausi päättyi Kreikassa hopeaan

8.5.2009

Riikka Lehtonen koki uransa pahimman hullunmyllyn kreikkalaisseura Olympiakosissa. Kaaosmainen kausi päättyi rajuun pettymykseen, kun Olympiakos menetti Kreikan mestaruuden arkkiviholliselleen Panathinaikosille. Panathinaikos voitti kaikki kolme finaalia vakuuttavasti 3-0. Viides peräkkäinen kulta ratkesi kotikentällä lukemin 25-20, 25-19, 25-20. - Olisimme pystyneet haastamaan Panathinaikosin yksilöinä, mutta Olympiakosista ei kasvanut yhteen hiileen puhaltavaa joukkuetta missään vaiheessa. Kovat menestyspaineet ajoivat Olympiakosin johdon epätoivoisiin ratkaisuihin. Joukkueessa oli kauden mittaan peräti viisi eri päävalmentajaa. - Tällä päästään varmaan jo Guinnessin ennätyskirjaan. Tilanne ei rauhoittunut missään vaiheessa, Lehtonen heitti. Finaalisarja jäi kaivelemaan Lehtosta suunnattomasti. Suomalaisen laitahyökkääjän tehot putosivat tavallista alhaisemmiksi epätoivoisessa tilanteessa. Kolmannessa finaalissa syntyi vain kuusi pistettä. - Olen fyysisesti todella hyvässä kunnossa, mutta ei yhdellä eikä kahdella pelaajalla pysty taistelemaan Panathinaikosin tasoista joukkuetta vastaan. Siitä on oltava iloinen, että parina edellisvuonna vaivanneet vatsalihakset kestivät hyvin koko kauden, Lehtonen tuumi. Lehtosen tulevaisuus on vielä täysin auki. - Ilman muuta jatkan uraani, mutta paikasta ei ole vielä mitään tietoa. Katsotaan ihan rauhassa. *SLEL